Peter Linssen
“D’n Toomp is niet zomaar een gemeenschapshuis…. “.
Dat is de mening van Peter Linssen (56) die deze maand na vijftien jaar zijn functie als voorzitter van Stichting
Gemeenschapshuis Heijen heeft neergelegd. Nee, zegt hij, het is een unieke combinatie van dorpshuis, theater én
cultuurcentrum. Vanaf het prille begin van d’n Toomp is Peter er al bij betrokken. Als vertegenwoordiger van het bestuur
van EMM(één van de beoogde gebruikers) nam hij zitting in de voorbereidende commissie,die zich bezig hield met de
totstandkomingen ingebruikname van het gebouw. Hij noemt Thei Brons en Chris Nellen als diegenen die het uiteindelijk
najaren touwtrekken bij de gemeente voor elkaar kregen dat het gemeenschapshuis er inderdaad kwam. Ook geeft Peter
alle lof aan de bouwcommissie; in het bijzonder Ger Schouten en Jan van Erp hebben vele vrijetijdsuren gestoken in de
totstandkoming van de bouw. Nog voor de officiële inschrijving van de Stichtingbij de notaris en de Kamer van Koophandel
werd het bestuur gevormd.
Een vriendengroep, zo noemt Peter het team. Beheerders, bestuursleden, de poetsploeg, allemaal vrijwilligers die zich
iedere keer weer voor 100% inzetten om het gebouw tiptop in orde te houden en de gebruikers tevreden. Een hele klus,
want zo benadrukt Peter, het doel van d’n Toomp is niet het organiseren van evenementen, maar deze te faciliteren. En dat
wordt nog wel eens uit het oog verloren. Nu, na vijftien jaar, heeft D’n Toomp nog weinig van zijn glans verloren, zeker
dankzij de inzet van “zijn” vriendengroep. Want ga maar na, wat heeft er niet plaats gehad in d’n Toomp. Peter geeft een
hele opsomming: Heijen Danst, het 90- en 100jarig bestaan van Fanfare EMM, de presentatie van de CD en CD ROM van
de Fanfare met de beruchte act van de Kroeglopers, de kerstconcerten van Cheers, Sinterklaasfeesten, musicals van de
basisschool, de Heijense Revue,showconcerten, de activiteiten van de Zonnebloem, de KBO, de sjoelclub,de Stichting
Jeugdraad Heijen en niet te vergeten de kapellencarrousels, Nieuwjaarsconcerten en Kermisconcerten van Die Original
Maastaler, die altijd zorgen voor een volle bak. En nog veel meer.
Zo staan er twee biljarttafels die druk gebruikt worden. Zij kwamen in het bezit van d’n Toomp door toedoen van Herman
Grevers, die connecties had met een Militair Tehuis in Duitsland. Dit werd gesloten en de biljarttafels mochten gratis naar
Heijen. Tot groot plezier van de mannelijke senioren van Heijen. Waar Peter erg goede herinneringen aan heeft zijn de
circusvoorstellingen die gehouden werden naar aanleiding van het 5- en 10-jarig bestaan van d’n Toomp. Op het podium
werden steigers gebouwd met daaromheen prachtige glittergordijnen,om zo een echte circustent met piste te creëren.
Bovenop de steigerconstructie zat de complete fanfare van EMM als circusorkest. Alle gebruikers van d’n Toomp gaven
acte de présence aangevuld met spectaculaire optredens van professionele circusartiesten o. a. met een vuurspuweract,
waarbij de brandweerparaat stond. Er waren wel 240 deelnemers,die aan het eind allemaal op het(uitgebouwde) podium
moesten staan. Ja, dan houd je je hart wel eens vast, lacht Peter.
Maar het podium bleek het moeiteloos te kunnen doorstaan.
Het gebouw werd geopend in 1996 door Burgemeester E. Berger, maar toch had Thei Brons de primeur: enige weken
voorafgaand aan de officiële opening vond het Gemeenteconcours plaats,waardoor Thei als voorzitter van de fanfare toch
de eer had het eerste gebruik van d’n Toomp te mogen aankondigen. Tijdens de officiële opening werd de naam van het
gebouw onthuld. Er was een prijsvraag aan verbonden geweest en de keuze viel op de naam die bedacht was door Sjef
Hendriks. Toomp is een mooi dialectwoord voor scherpe hoeken zeer toepasselijk gezien de locatie en de dakvorm van het
gebouw.
Peter herinnert zich de beginfase: het gebouw zou opgeleverd worden zonder bar en tap. Daar was van gemeentewege
geen geld voor. Er werd voor dit doel een hypotheek opgenomen, een risico want er was nog geen dubbeltje verdiend!
Vanaf het begin was Groothandel Snellen hofleverancier van de drank, een samenwerking die door het hele team als zeer
prettig wordt ervaren. In de loop van de jaren werd het gebouw steeds verder verbeterd, de lokalen werden opgeknapt en
geïsoleerd om geluidsoverlast te voorkomen, er kwam nieuw meubilair en er werden toneelgordijnen opgehangen. Er
kwam een professionele licht- en geluidsinstallatie, een schrobmachine en bergruimtes. En wat te denken van het
verwijderen van de twee “moeilijke” steunpalen die op het podium stonden. Een helse klus! Voor deze verbouwingen werd
subsidie aangevraagd en gelukkig ook gehonoreerd door diverse maatschappelijk betrokken fondsen.
Als het over de personele bezetting gaat praat Peter nog met veel respect over Wim Verhofstadt en Truus Nellen,de twee
beheerders die zich in de beginjaren enorm hebben ingezet bij de dagelijkse gang van zaken en de evenementen. Wim
overleed in januari 2005 en het bestuur van d’n Toomp bood de familie en vrienden de koffietafel aan in d’n Toomp. Wim’s
foto hangt nog altijd boven de keukendeur. Ook bij het overlijden van Thei Brons opende d’n Toomp de deuren en zorgde
voor een waardige condoleance gelegenheid.
De filosofie van d’n Toomp is simpel: d’n Toomp faciliteert alle evenementen, maar de werkzaamheden worden uitgevoerd
door vrijwilligers van de diverse verenigingen. Het beheer houdt toezicht en grijpt in waar nodig. De verenigingen
ontvangen hiervoor een vergoeding per geschonken consumptie. Een ijzersterke formule die de verenigingen geen
windeieren heeft gelegd. Peter is ervan overtuigd, dat d’n Toomp het culturele leven in Heijen een enorme impuls heeft
gegeven. “ja, dat gebeurt wel met pijn in mijn hart, hoor! Maar er doemen ook donkere wolken op aan de horizon. Zo is het
is heel moeilijk om beheerders te vinden. Op dit moment zijn er vier, maar het zouden er eigenlijk wel zeven of acht moeten
zijn wil d’n Toomp in de nabije toekomst vooral ook overdag open kunnen blijven. Het vrijwilligersconcept is moeilijk vol te
houden en Peter heeft het gevoel dat er een nieuwe impuls nodig is. Hoewel alles goed loopt vindt Peter dat de gebruikers
meer het gevoel moeten krijgen dat het gebouw van hen is. Het lijkt nu teveel op een horecaconcept maar het moet meer
zijn: we doen het samen! Hij roemt de sfeer binnen het team,zelfs de partners van de bestuursleden dragen geregeld een
steentje bij. Peter kan het dan ook niet nalaten om nog eens een stevig beroep te doen op de Heijense bevolking: wie wil
en kan een aantal uren per week tijd vrijmaken voor beheerderstaken in d’n Toomp?
En nu is Peter dan gestopt.
Wij vragen hem waarom hij deze beslissing genomen heeft. Peter: “ja, dat gebeurt wel met pijn in mijn hart, hoor! Maar na
15 jaar is het goed om het stokje door te geven aan iemand met frisse ideeën, die voldoende nieuwe impulsen kan geven.
Er breekt een nieuw tijdperk aan voor d’n Toomp”. Wij als redactie gunnen d’n Toomp een opvolger die met veel
enthousiasme en wijsheid de fakkel van Peter overneemt. Peter zal echter voor de gemeenschap niet verloren zijn: hij
broedt alweer op nieuwe ideeën Zo wil de fanfare in het weekend van 9 en 10 april 2011 een aantal showconcerten houden
en Peter heeft zich maar alvast opgegeven voor de organisatie ervan.
Als aan het einde van dit gesprek Peter’s vrouw Thea nog even aanschuift wil Peter ook nog wel kwijt dat hij het niet gered
zou hebben zonder de steun van Thea.
Thea knikt beamend. Ook zij is jarenlang behept geweest met het “Toompvirus”.