Peter Linssen “D’n Toomp is niet zomaar een gemeenschapshuis…. “. Dat is de mening van Peter Linssen (56) die deze maand na vijftien jaar zijn functie als voorzitter van Stichting Gemeenschapshuis Heijen heeft neergelegd. Nee, zegt hij, het is een unieke combinatie van dorpshuis, theater én cultuurcentrum. Vanaf het prille begin van d’n Toomp is Peter er al bij betrokken. Als vertegenwoordiger van het bestuur van EMM(één van de beoogde gebruikers) nam hij zitting in de voorbereidende commissie,die zich bezig hield met de totstandkomingen ingebruikname van het gebouw. Hij noemt Thei Brons en Chris Nellen als diegenen die het uiteindelijk najaren touwtrekken bij de gemeente voor elkaar kregen dat het gemeenschapshuis er inderdaad kwam. Ook geeft Peter alle lof aan de bouwcommissie; in het bijzonder Ger Schouten en Jan van Erp hebben vele vrijetijdsuren gestoken in de totstandkoming van de bouw. Nog voor de officiële inschrijving van de Stichtingbij de notaris en de Kamer van Koophandel werd het bestuur gevormd. Een vriendengroep, zo noemt Peter het team. Beheerders, bestuursleden, de poetsploeg, allemaal vrijwilligers die zich iedere keer weer voor 100% inzetten om het gebouw tiptop in orde te houden en de gebruikers tevreden. Een hele klus, want zo benadrukt Peter, het doel van d’n Toomp is niet het organiseren van evenementen, maar deze te faciliteren. En dat wordt nog wel eens uit het oog verloren. Nu, na vijftien jaar, heeft D’n Toomp nog weinig van zijn glans verloren, zeker dankzij de inzet van “zijn” vriendengroep. Want ga maar na, wat heeft er niet plaats gehad in d’n Toomp. Peter geeft een hele opsomming: Heijen Danst, het 90- en 100jarig bestaan van Fanfare EMM, de presentatie van de CD en CD ROM van de Fanfare met de beruchte act van de Kroeglopers, de kerstconcerten van Cheers, Sinterklaasfeesten, musicals van de basisschool, de Heijense Revue,showconcerten, de activiteiten van de Zonnebloem, de KBO, de sjoelclub,de Stichting Jeugdraad Heijen en niet te vergeten de kapellencarrousels, Nieuwjaarsconcerten en Kermisconcerten van Die Original Maastaler, die altijd zorgen voor een volle bak. En nog veel meer. Zo staan er twee biljarttafels die druk gebruikt worden. Zij kwamen in het bezit van d’n Toomp door toedoen van Herman Grevers, die connecties had met een Militair Tehuis in Duitsland. Dit werd gesloten en de biljarttafels mochten gratis naar Heijen. Tot groot plezier van de mannelijke senioren van Heijen. Waar Peter erg goede herinneringen aan heeft zijn de circusvoorstellingen die gehouden werden naar aanleiding van het 5- en 10-jarig bestaan van d’n Toomp. Op het podium werden steigers gebouwd met daaromheen prachtige glittergordijnen,om zo een echte circustent met piste te creëren. Bovenop de steigerconstructie zat de complete fanfare van EMM als circusorkest. Alle gebruikers van d’n Toomp gaven acte de présence aangevuld met spectaculaire optredens van professionele circusartiesten o. a. met een vuurspuweract, waarbij de brandweerparaat stond. Er waren wel 240 deelnemers,die aan het eind allemaal op het(uitgebouwde) podium moesten staan. Ja, dan houd je je hart wel eens vast, lacht Peter. Maar het podium bleek het moeiteloos te kunnen doorstaan. Het gebouw werd geopend in 1996 door Burgemeester E. Berger, maar toch had Thei Brons de primeur: enige weken voorafgaand aan de officiële opening vond het Gemeenteconcours plaats,waardoor Thei als voorzitter van de fanfare toch de eer had het eerste gebruik van d’n Toomp te mogen aankondigen. Tijdens de officiële opening werd de naam van het gebouw onthuld. Er was een prijsvraag aan verbonden geweest en de keuze viel op de naam die bedacht was door Sjef Hendriks. Toomp is een mooi dialectwoord voor scherpe hoeken zeer toepasselijk gezien de locatie en de dakvorm van het gebouw. Peter herinnert zich de beginfase: het gebouw zou opgeleverd worden zonder bar en tap. Daar was van gemeentewege geen geld voor. Er werd voor dit doel een hypotheek opgenomen, een risico want er was nog geen dubbeltje verdiend! Vanaf het begin was Groothandel Snellen hofleverancier van de drank, een samenwerking die door het hele team als zeer prettig wordt ervaren. In de loop van de jaren werd het gebouw steeds verder verbeterd, de lokalen werden opgeknapt en geïsoleerd om geluidsoverlast te voorkomen, er kwam nieuw meubilair en er werden toneelgordijnen opgehangen. Er kwam een professionele licht- en geluidsinstallatie, een schrobmachine en bergruimtes. En wat te denken van het verwijderen van de twee “moeilijke” steunpalen die op het podium stonden. Een helse klus! Voor deze verbouwingen werd subsidie aangevraagd en gelukkig ook gehonoreerd door diverse maatschappelijk betrokken fondsen. Als het over de personele bezetting gaat praat Peter nog met veel respect over Wim Verhofstadt en Truus Nellen,de twee beheerders die zich in de beginjaren enorm hebben ingezet bij de dagelijkse gang van zaken en de evenementen. Wim overleed in januari 2005 en het bestuur van d’n Toomp bood de familie en vrienden de koffietafel aan in d’n Toomp. Wim’s foto hangt nog altijd boven de keukendeur. Ook bij het overlijden van Thei Brons opende d’n Toomp de deuren en zorgde voor een waardige condoleance gelegenheid. De filosofie van d’n Toomp is simpel: d’n Toomp faciliteert  alle evenementen, maar de werkzaamheden worden uitgevoerd door vrijwilligers van de diverse verenigingen. Het beheer houdt toezicht en grijpt in waar nodig. De verenigingen ontvangen hiervoor een vergoeding per geschonken consumptie. Een ijzersterke formule die de verenigingen geen windeieren heeft gelegd. Peter is ervan overtuigd, dat d’n Toomp het culturele leven in Heijen een enorme impuls heeft gegeven. “ja, dat gebeurt wel met pijn in mijn hart, hoor! Maar er doemen ook donkere wolken op aan de horizon. Zo is het is heel moeilijk om beheerders te vinden. Op dit moment zijn er vier, maar het zouden er eigenlijk wel zeven of acht moeten zijn wil d’n Toomp in de nabije toekomst vooral ook overdag open kunnen blijven. Het vrijwilligersconcept is moeilijk vol te houden en Peter heeft het gevoel dat er een nieuwe impuls nodig is. Hoewel alles goed loopt vindt Peter dat de gebruikers meer het gevoel moeten krijgen dat het gebouw van hen is. Het lijkt nu teveel op een horecaconcept maar het moet meer zijn: we doen het samen! Hij roemt de sfeer binnen het team,zelfs de partners van de bestuursleden dragen geregeld een steentje bij. Peter kan het dan ook niet nalaten om nog eens een stevig beroep te doen op de Heijense bevolking: wie wil en kan een aantal uren per week tijd vrijmaken voor beheerderstaken in d’n Toomp? En nu is Peter dan gestopt. Wij vragen hem waarom hij deze beslissing genomen heeft. Peter: “ja, dat gebeurt wel met pijn in mijn hart, hoor! Maar na 15 jaar is het goed om het stokje door te geven aan iemand met frisse ideeën, die voldoende nieuwe impulsen kan geven. Er breekt een nieuw tijdperk aan voor d’n Toomp”. Wij als redactie gunnen d’n Toomp een opvolger die met veel enthousiasme en wijsheid de fakkel van Peter overneemt. Peter zal echter voor de gemeenschap niet verloren zijn: hij broedt alweer op nieuwe ideeën Zo wil de fanfare in het weekend van 9 en 10 april 2011 een aantal showconcerten houden en Peter heeft zich maar alvast opgegeven voor de organisatie ervan. Als aan het einde van dit gesprek Peter’s vrouw Thea nog even aanschuift wil Peter ook nog wel kwijt dat hij het niet gered zou hebben zonder de steun van Thea. Thea knikt beamend. Ook zij is jarenlang behept geweest met het “Toompvirus”.