Gerrit Stoffele “een passie voor blaasmuziek” Deze maand hebben wij een gesprek met Gerrit Stoffele (71), een geboren en getogen Heijenaar die zijn sporen in de Heijense muziekgeschiedenis meer dan verdiend heeft. Want ga maar na, hij is al eenenzestig jaar lid van fanfare EMM en vrijwel even lang van de Boerenkapel, die later Hofkapel en nog later Die Original Maastaler werd. In 1976 was Gerrit Prins Carnaval van het Wortelpinneriek. Ook buiten Heijen werd Gerrit bekend. Hoe ben je begonnen? Gerrit lacht: “dat kwam door mijn broer Frans, die iets ouder is dan ik. Hij werd lid van de fanfare, maar als ik even de kans kreeg, speelde ik op zijn instrument. Toen ik 10 jaar was mocht ik eindelijk ook lid worden. Ik ben les gaan nemen bij Jan Linssen en later bij zijn broer Wim. Ik heb leren spelen op een piston, maar nu speel ik al jaren trompet. Op mijn dertiende mocht ik voor het eerst een solo spelen en wel gelijk op een grootconcours. Rond mijn 17e kwam voor het eerst de mogelijkheid om examens te doen via de Bond en dat heb ik toen meteen gedaan. In die tijd ben ik ook les gaan geven aan leerlingen van de fanfare. Mijn eerste leerlingen waren Wiel Arts, de inmiddels overleden, Piet Seuren en Wim Kusters. Wim speelt nog steeds mee met de fanfare. ”Dus dat was alleen nog maar hobby? Gerrit: “ja, maar het was altijd mijn diepste wens om in de muziek mijn brood te gaan verdienen. Ik had echter een technische opleiding gedaan en ik had een goede baan bij Stork in Boxmeer. Bovendien, ik had een gezin, dus zo gemakkelijk stapje niet over. Maar in 1974 ben ik toch begonnen met de schriftelijke opleiding voor orkestdirigent. Toen het bij Stork begin jaren tachtig wat minder ging en men de werknemers die weg wilden stimuleerde een studie te gaan volgen, heb ik daar meteen gebruik van gemaakt. In 1980 volgde ik een theorieopleiding voor orkestdirigent in Dordrecht en in 1981 een dito praktijkopleiding in Utrecht. Als het examen naderde was het soms niet eenvoudig om het vol te houden. Ik moest wel eens behalve veertig uur werken ook veertig uur studeren. Per week! In die tijd heb ik echter veel steun gehad van mijn gezin. Ik had het bijna opgegeven, de motivatie was wel eens ver te zoeken, maar die vlieger ging niet op. Mijn gezin vond dat ik nu ook maar even doormoest zetten, en gelukkig maar! Toen ik echter eindelijk in 1981 beide diploma’s gehaald had was het wederom niet zo eenvoudig. Om les te kunnen geven in het basisonderwijs moest ik ook nog een didactische opleiding gaan volgen en die kon ik alleen doen als ik ook les gaf in het basisonderwijs. Gelukkig bracht Martien Willems, hoofd van de basisschool in Heijen uitkomst. Ik mocht één uur per week muziekles gaan geven, zodat ik de nodige ervaring kon opdoen. Die les moest ik wel gratis geven, het mocht niets kosten! Toen er een vervangende leerkracht nodig was bij de LHNO in Boxmeer heb ik daarop gesolliciteerd en ben ik aangenomen. Het was een heftige leerschool, maar ik heb er enorm veel profijt van gehad. Alle kinderen zijn even lief als ze alleen zijn, maar in een groep! ”Op een gegeven ogenblik kwamen alle basisscholen in Bergen zonder muziekdocent te zitten en die functie heeft hij toen ingevuld. Na 26 jaar bij Stork in dienst te zijn geweest heeft Gerrit zich vanaf dat moment, rond 1981, fulltime met lesgeven en dirigeren bezig gehouden. Dat was echter in het begin ook nog niet voldoende om er een gezin van te onderhouden. Zijn vrouw Miet is toen voor halve dagen gaan werken en zo kwamen ze er toch. Gerrit wil graag kwijt dat hij heel veel waardering heeft voor Miet en zijn kinderen. Zij maakten het hem mogelijk zijn droom waar te maken. Dirigeren Behalve lesgeven aan de basisscholen in de hele regio is Gerrit ook zijn leven lang dirigent geweest. Gerrit speelde al heel jong bij de boerenkapel. Vanaf het moment dat de boerenkapel, zo rond 1958, opging in de hofkapel, die onder de vlag van de fanfare de carnavalsfeesten opluisterde, nam Gerrit het dirigeren hiervan voor zijn rekening. In 1972 maakte de hofkapel zich los van de fanfare en ging als eigen vereniging 'die Original Maastaler' verder, met Gerrit als voorzitter en dirigent. Aangezien die Original Maastaler volgend jaar veertig jaar bestaat en wij in het Hèjs Nèjs hieraan zeker aandacht zullen besteden, houden we dit verhaal nog even aan tot dit jubileum. Verder dirigeerde Gerrit diverse fanfares en harmonieën, o. a. fanfare Middelaar, Musikverein Wemb, fanfare Wellerlooi. Sinds jaar en dag is Gerrit ook de 2e dirigent van Fanfare EMM. Negentien jaarlang is Gerrit vakleerkracht muziek op basisscholen in de hele regio geweest. Hij gaf op de muziekschool les aan leerlingen die bugel, trompet, bariton of hoorn wilden leren spelen. En het zal u verbazen: Gerrit heeft in de loop van de jaren wel 765 leerlingen opgeleid tot muzikant! Nog steeds komt hij bij diverse verenigingen mensen tegen die hij in vroeger jaren de eerste beginselen op een blaasinstrument heeft bijgebracht. Daar kan hij enorm van genieten. Drie leerlingen die bij hem hoornles hebben gehad zijn uiteindelijk doorgestroomd naar het Conservatorium, waaronder zijn zoon Henry. En nog steeds geeft Gerrit les of bijles aan beginnende of gevorderde muzikanten, nu niet meer op de muziekschool maar gewoon bij hem thuis. Spijt? “Nee,” zegt Gerrit, “geen seconde. Het heeft mij veel inspanning gekost te komen waar ik wilde komen, maar ik heb het fantastisch gevonden. Het is zo mooi om het ontwikkelingsproces van een leerling te volgen. Ik probeerde altijd een goede band op te bouwen met mijn leerlingen. Maar als het echt niet lukte, dan was ik ook eerlijk en zei hem of haar dat het beter was te stoppen. Gelukkig hoefde ik die boodschap niet zo vaak te brengen". Hoogtepunten Als we Gerrit vragen de muzikale hoogtepunten te noemen die hij in de afgelopen eenenzestig jaar ervaren heeft, moet hij toch wel even diep nadenken. Het zijn er zo veel! Maar dan noemt hij er toch drie: de promotie in 1973 in Volkel van de Fanfare naar de afdeling Uitmuntendheid onder leiding van Wim Linssen; helaas was dit tevens de laatste promotie van de Fanfare naar een hoger muzikaal niveau. Ook aan het bezoek van Die Original Maastaler aan Mistrinankain Tsjechië in 1988 en het honderdjarig bestaansfeest van de fanfare in 2008 bewaart hij de beste herinneringen. Gerrit vertelt nog een leuke anekdote uit zijn beginjaren: Ook zijn militaire dienst stond in het teken van muziek. Gerrit zat bij het Korps de Limburgse Jagers. In 1959 werden er in Brussel TV opnamen gemaakt van dit orkest tijdens een NATO taptoe. De hele familie ging TV kijken bij de buren, want die hadden als enigen in de straat een televisietoestel. Onze Gerrit op TV! Dat was heel wat in die jaren. Het seniorenorkest Ook dit is een orkest dat door Gerrit gedirigeerd wordt. Het idee ontstond in 1988 bij de Centrale van de Katholieke Bond van Ouderen in de gemeente Gennep. Als voorbeeld dienden de seniorenorkesten van Cuijk, Nijmegen en Venray. Sinds 2004 leidt Gerrit dit orkest. Het repertoire bestaat hoofdzakelijk uit Egerländer, Tsjechische en Boheemse muziek, ook de instrumentensamenstelling is hierop afgestemd. De optredens vinden veelal plaats in bijvoorbeeld verzorgingshuizen en instellingen en bij festiviteiten die door de plaatselijke KBO-afdelingen worden georganiseerd. Maar ook, en dat heeft u in een vorige Hejs Nèjs kunnen lezen, treden ze elk jaar in december op in Winkelcentrum Dukenburg als de Zonnebloem een winkelmiddag voor de ouderen organiseert. Je mag dus gerust stellen dat de titel boven dit verhaal, Gerrit Stoffele heefteen passie voor blaasmuziek, beslist niet overdreven is. En zegt Gerrit, zo lang ik nog kan en er plezier in heb ga ik door. Ja, waarom ook niet. Als je Gerrit zo bezig ziet, kun je je voorstellen dat dit nog best een lange tijd zou kunnen zijn… Toch mooi als mensen hun droom waar kunnen maken.