Staal- en Scheepsbouw Niessen
Afb. A
Afb. C
Afb. B
In 1968 wordt grond aangekocht op het Hoogveld 4 Heijen door Pierre Niessen en GondjeNiessen-Janssen (Afb. A). In februari 1969 verhuist de familie Niessen van Blerick (wortelpinnen) naar Heijen(ook wortelpinnen). Hethuis was nog niet gebouwd en ze hebben 1,5 jaar in kantine gewoond. De bugalow is in 1970 gereed en de familie huis over. Het bedrijf is verhuisd omdat de silo’s en constructies die in Blerick gebouwd werden, steeds groter en zwaarder werden. Deze silo`s moesten over de weg naar hun bestemming vervoerd worden middels zwaar transport. Dit vervoer werd te duur en te omvangrijk. Daarom is Pierre Niessen op zoek gegaan naar een locatie aan het water en kwam zodoende in Heijen uit. Niessen Staal en Scheepsbouw was het eerste bedrijf op het Hoogveld. De industriehaven was nog niet klaar. De haven is in 1969 gerealiseerd. In eigen beheer is het bedrijf in fases gebouwd, inclusief een portaalkraan aan het water met een capaciteit van 40 ton hijsvermogen. De eerste jaren kwamen veel (jeugdige) bewoners van Heijen bij Niessen zwemmen, mevrouw Niessen verkocht ijs, en zo leerde je veel mensen uit het dorp kennen. In de bar aan het water zijn vele zakelijke deals gesloten, vaak onder het genot van een biertje. Ook werd er in dezelfde bar menig feestje gevierd, zo zelfs dat horeca Heijen er tegenop kwam en Joop ter Haar hier een eind aan kwam maken. Overigens tot groot genoegen van mam Niessen. Niessen bouwde silo’s en bedrijfshallen. Veel van de hallen van Rank Xerox in Venray zijn door Niessen gebouwd. Bij Hendrix voeders (de buren) lagen vrachtschepen met houten luiken. De schipper van een sleepschip, Peter Gommers, kwam vragen of Niessen geen belangstelling had om voor zijn schip rolluiken te maken. Om rolluiken op een schip te laten rollen moet zo`n schip min of meer waterpas zijn. Binnenvaartschepen werden aanvankelijk gebouwd met een “toog” in het schip. Daarom moest zo`n schip helemaal aangepast worden om de rolluiken over het schip te kunnen, laten rollen. En zoals dat vaak gaat kwam van het ene het andere… Aanvankelijk werden deze rolluiken (afb. B) alleen van staal gemaakt. Later kwam er ook steeds meer vraag om deze rolluiken ook van aluminium te maken. Het kwam ook veel voor dat andere werven deze stalen of aluminium rolluiken bij Niessen Staal en Scheepsbouw bestelden en het betreffende schip op een andere werf werd omgebouwd. Om deze rolluiken te kunnen maken werd er een knip en zetbank aangeschaft. Deze machines konden stalen of aluminium platen van 6 mtr lang en 12mm dik in een keer doorknippen of in een hoek zetten. Daarin was het bedrijf uniek in Europa. Er werden ook stuurhuizen (afb. C) gemaakt. Deze bestonden dan uit een aluminium bovenbouw en een stalen onderbouw waarbij de bovenbouw hydraulisch over de stalen onderbouw naar beneden kan schuiven. Als een schip immers bij bijvoorbeeld hoog water onder een brug door moet, dient het schip niet te veel doorvaarthoogte te hebben. Weer later werden deze stuurhuizen op een stalen kolom gebouwd. Deze stalen kolom bestaat dan weer uit twee of drie vierkante kolommen die hydraulisch over elkaar schuiven. Hierdoor kan een stuurhuis soms wel tien meter omhoog. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de containervaart. Deze aluminium stuurhuizen werden in samenwerking met Peters aluminium in Heijen gemaakt. De benodigde hydrauliek werd door Bijlaard uit Milsbeek geleverd. Alle benodigde tandwielen werden door Walk aandrijftechniek geleverd. Zo heeft Niessen Staal en Scheepsbouw meer dan zeshonderd  schepen voorzien van rolluiken over heel Europa. In de hoogtijdagen werkten er in het bedrijf 60 mensen en waren er nog vele tientallen buiten het bedrijf in opdracht aan het werk.